L’année de vie la plus importante de ton chien !
Tout au long de sa vie, votre chien passera par sept phases dont certaines peuvent être plus perturbantes que d'autres. En être conscient permet de mieux comprendre votre chien et de mieux l'accompagner.
La gestation : période prénatale
Caractéristiques :
La gestation, qui a lieu chez l'éleveur, est une phase qui doit se passer sans encombre pour éviter à la mère tout traumatisme ou tout stress qui pourrait avoir des répercussions sur le futur comportement du chiot (peur, anxiété...). C'est pourquoi il est important, comme nous l'avons vu dans la fiche précédente, de bien choisir son élevage. Pour le futur chiot, il est préférable de privilégier une femelle équilibrée et sociable qui évolue dans un environnement stable et serein.
De 0 à 15 jours : période néonatale
Caractéristiques :
C'est la période de l'attachement de la mère au chiot. Cette période commence à la naissance et se termine lorsque le chiot ouvre ses paupières. Le chiot naît sourd et aveugle. Il est donc dépendant de sa mère. Ses autres sens (le goût, l'olfaction et la sensibilité tactile) fonctionnent.
Le chiot pendant cette période :
Le chiot passe l'essentiel de son temps à dormir et à téter grâce à un réflexe de succion.
Comme il ne régule pas encore sa température, il va chercher la chaleur de sa mère et de sa fratrie en rampant (on parle de reptation), grâce au réflexe inné de fouissement qui lui permet également de trouver les mamelles. Il gémira s'il ne sent plus la chaleur.
De 15 à 21 jours: période de transition
Caractéristiques :
C'est une période importante pour le chiot, qui commence à ouvrir les yeux et à réguler sa température. Il essaie de se mettre debout, mais il n'est pas encore très stable.
Le chiot pendant cette période :
Le chiot est très curieux et commence à explorer son environnement. Il commence à sortir de son nid et à jouer avec les autres chiots. Il se lie également à sa mère et apprend à reconnaître les chiens de sa propre espèce. Tout cela est très important pour son développement.
De 21 jours à 12 semaines: période de socialisation
Caractéristiques :
Cette période est cruciale pour le chiot, car il apprend à s'adapter à son environnement et à socialiser avec d'autres chiens. Il doit également apprendre à bien communiquer avec les autres chiens et à contrôler ses impulsions. Cela se fait grâce aux interactions sociales avec sa mère et les autres chiots. Il est également important qu'il rencontre régulièrement des humains de différents âges pour s'habituer à leur présence. Plus il est bien socialisé, plus il sera à l'aise en présence d'autres chiens et humains.
Le chiot pendant cette période :
Pendant cette période, le chiot commence à être attiré par tout ce qui est nouveau et inconnu. Il est important de lui offrir des expériences positives pour éviter qu'il ne développe des peurs. À partir de 5 semaines, il commence à avoir peur de ce qui lui est inconnu, c'est pourquoi il faut continuer à lui offrir des expériences positives. À partir de 8 semaines, la socialisation devient plus délicate.
Il est donc très important de trouver un élevage qui offre de bonnes conditions pour la socialisation des chiots.
De 2 à 3 mois: adoption
C'est généralement à l'âge de 2 à 3 mois que les chiots sont adoptés. En France, l'âge minimum légal pour adopter un chiot est de 2 mois. Certains éleveurs préfèrent attendre que le chiot ait 3 mois, pour s'assurer que l'environnement proposé correspond bien à ce qui l'attend dans sa nouvelle famille. Il est également important que le chiot soit familiarisé avec d'autres espèces amies avant l'âge de 3 mois.
De 3 à 6 mois: période juvénile
Caractéristiques :
Cette période se termine lorsque le chiot atteint sa maturité sexuelle. C'est une période propice aux apprentissages liés à la cohabitation avec les humains : la propreté, le rappel, la marche en laisse... Il est important de mener tous ces apprentissages de manière respectueuse et bienveillante, car le chiot traverse une période sensible et il ne faudrait pas qu'il ait des expériences négatives qui pourraient le marquer. Faites-vous accompagner par un éducateur comportementaliste ayant une approche respectueuse pour vous aider dans les premiers apprentissages.
Le chiot pendant cette période :
Le chiot continue à communiquer avec ses congénères et apprend également de ses expériences.
De 6 à 12 mois: puberté
Caractéristiques :
Le chiot atteint sa maturité sexuelle et a la capacité de se reproduire. La période de puberté varie en fonction des races. Certains chiens atteignent la puberté vers 6-7 mois, tandis que d'autres, notamment ceux de grande race, l'atteindront vers 10-12 mois.
Le chiot pendant cette période :
Cette période peut être compliquée pour votre cohabitation. Le chien peut présenter de nouveaux comportements dus à des modifications physiologiques et hormonales :
- Le mâle, attiré par les femelles et leurs odeurs (ex.: léchage d'urine), peut se mettre à marquer (lever la patte pour uriner), à fuguer...
- La maturité sexuelle de la femelle va de pair avec l'arrivée des chaleurs. La chienne va avoir des pertes sanguines, ce qui va pousser l'humain à lui mettre des culottes pour protéger son mobilier. En période de chaleurs, les balades peuvent devenir compliquées si les chiens du quartier ne sont pas stérilisés. La femelle peut également fuguer pour retrouver le chien du voisin...
L'humain doit poursuivre les apprentissages de base (écoute, rappel...). Le jeune chien doit continuer de côtoyer d'autres congénères pour parfaire sa socialisation.
À 12 mois (plus tard pour certaines races), le chien atteint l'âge adulte.
Vous l'aurez compris, la première année (et même avant sa naissance) est une période de la vie de votre chien très importante. Se renseigner et se faire accompagner durant cette période vous permettra d'instaurer des bases solides, vous assurant des années agréables pleines de complicité.
